我們現在用到的金屬材料有很多種，多數金屬是需要經過表面處理才能達到某些性能，保證使用壽命的。
許多金屬材料都不像不銹鋼那樣，本身就具有明亮的金屬光澤，而且硬度、耐腐蝕性都不錯。對于其他金屬材料來說，為了滿足使用要求，主要會采用刷漆、腐蝕、鍍層等方式進行表面處理。
刷漆這種方式很常見，許多鐵藝欄桿、鋼制燃氣管道等都是采用刷漆的方式來進行防護，達到隔絕氧氣、水分的效果，從而實現防腐蝕。
而一些材料，為了實現防腐蝕的效果，就可以人工將其腐蝕。例如鋁材，經過人工腐蝕后，在表面會形成一層致密的氧化鋁，從而避免內部繼續受到腐蝕。
鍍層是一種非常有效的金屬表面處理方式。例如我們常見的金屬管道多數都是鍍鋅的，一些電子元件針腳會采用鍍金、鍍銀。我國的金屬鍍層技術歷史十分悠久，例如越王勾踐劍就是因為在表面鍍了一層鉻，才保證了幾千年不腐，而且鋒利無比。
